此《西域考古图谱》由香川默识编纂。编者将大谷探险队三次所获文物、文书，选出一些有代表性者，分为：佛典、经籍、史料、西域文书、绘画、染织刺绣、古钱、印本、杂品等类，编为此书，选图约600多幅。此书于1915年出版，首次公布了大谷探险队所获的西域考古相关历史文物、文献。
大谷探险队即日本大谷光瑞派遣的三次中亚探险队。大谷光瑞伯爵是日本西本愿寺法主，在已经提及的各国考察、探险队中，只有一衣带水的日本的这一支探险队中有佛教徒，他们在财政方面的基础则是近一千万日本信徒施舍的财物，因此大谷探险队的活动近似于私人性质，而不象其它各支均是由政府机构资助。大谷光瑞是京都西本愿寺第21谷光尊的长子，是西本愿寺第22代宗主。1900年被派往欧洲考察宗教，见到斯文·赫定、斯坦因、伯希和等人中亚探险的成果，决定利用回程途中前往中亚探险，从而揭开了日本考察中国西北的序幕。
第一次探险（1902－1904）由大谷光瑞率领随行人员渡边哲信、堀贤雄、本多惠隆、井上弘圆等人，自伦敦出发，经撒马尔罕、浩罕，进入喀什噶尔。途中大谷光瑞获悉父亲去世的消息，急忙赶回国。另外两名队员渡边哲信和堀贤雄前往和田、库车、吐鲁番等地考察，经西安回国。
第二次探险（1908－1909）大谷光瑞派橘瑞超和野村荣三郎二人前往，主要发掘吐鲁番、楼兰、库车等地。这次考察活动是收获最大的一次，《新西域记》有详细记录。在吐鲁番与楼兰有重大发现，著名的《李柏文书》就是在这次考察中发现于楼兰的。其间还得到斯文·赫定在日本提供的考察信息的帮助。
第三次探险（1910－1912、1911一1914）是在前二次的基础上进行的，首先派橘瑞超随大谷光瑞游览了欧洲各国，先后会见了斯坦因、斯文·赫定、伯希和、勒柯克等著名的西域中亚探险家，从他们那里得到了各种有关中亚西域的最新情况和知识，为以后的考察活动作充分准备。（介绍参考）
大致目录
序、凡例
上卷：目次、绘画、雕刻、染织刺绣、古钱、杂品、印度雕刻
下卷：目次、佛典及佛典附录、史料、经籍、西域语文书、印本
大谷光瑞（1876年——1948年），是日本最大的佛教 宗派之一——净土真宗西本愿寺派的精神领袖，为西本愿寺第二十二代法主，号镜如上人。19世纪末20世纪初期，浩瀚的沙漠，古老的民族，神秘的中亚，如 一块磁石般吸引着世界各国探险家的目光，中亚探险之风盛行。1902年，国际中亚探险协会成立，总部设在圣彼得堡，考古中国西部沙漠，英国、瑞典等均为其 会员国，在该会支持下，俄国人，瑞典人斯文·赫定，英国人斯坦因等均来过中亚。其中以斯坦因所获最丰，他拿走了敦煌藏经洞经卷的大部分精华。日本的中亚大 谷探险队就是在这样的背景下产生的。（介绍参考）